每增加一定单位杂交水稻的种植面积，可以解决世界上多少人吃饭的问题？
4月29日，坐在湖南杂交水稻研究中心的办公室里，78岁高龄的袁隆平院士对记者反复计算着这道题目。
“21世纪谁来养活中国？”由于人多地少、人口增长以及耕地消耗等原因，上个世纪曾有国外经济学家曾如此向世界发问，并引起西方国家的极大关注。
但袁隆平发明的杂交水稻，为这一世界性疑问找到了答案。
今天，袁隆平已经在努力让中国杂交水稻推广到全球。
数十国引种“东方魔稻”
上世纪七十年代前，中国的水稻平均产量不到4.5吨/公顷。自1974年以来，一个接一个的杂交水稻品种育成并推广应用，中国十三亿人口的吃饭问题迎刃而解。据悉，我国杂交水稻年种植面积已达1500万公顷，占国内水稻年总种植面积的59%左右，平均产量为7.1吨/公顷。
中国杂交水稻长期领先于世界其他任何国家。袁隆平介绍说：“目前，全球水稻的平均产量为3.9吨/公顷；印度是全球种粮面积最大国家，平均产量仅3吨/公顷；日本是农业发达国家，精耕细作，平均产量为6.6吨/公顷；而目前，中国第二期超级杂交水稻已突破了12吨/公顷。”
在国家的支持与指导下，中国杂交水稻走出国门，正为全球特别是发展中国家的缺粮问题发挥作用。至今，已有东南亚、南亚、南美、非洲等30多个国家和地区研究或引种，增产效益十分显著，被世界誉为“东方魔稻”、“中国第五大发明”。
“在几内亚，本地品种产量1.5-2吨/公顷，我们杂交水稻随便种就有6-7吨/公顷；在马达加斯加，当地品种产量2-2.5吨/公顷，我们的产量可达7-8吨/公顷，与此同时，日本、美国等也都给予了马达加斯加种子援助，但产量都没有超过中国；在印尼，最高单产达12.08吨/公顷，创下了这个国家的新纪录；目前，包括美国等先进国家也引进了杂交水稻；越南引进了我们种子后，一跃成为世界第二大粮食出口国。”袁隆平说，“在中国的高新技术中，能在国际上长期居领导地位的屈指可数，杂交水稻是其一。”
什么样的种子可以出口
随着全球人口增长及粮食需求加大，有越来越多的缺粮国家需要从中国引进杂交水稻技术。为此，联合国粮农组织将推广杂交水稻列为解决发展中国家粮食短缺问题的首选战略。但据记者获悉，因杂交水稻种子的商品特殊性及敏感性，加上一些进口国的技术壁垒因素，中国杂交水稻向世界的传播受到了制约。
袁隆平说，粮食是重要的战略物资，种子又是特殊的商品，国外对引进杂交水稻种子十分慎重，“比如，你今年给了他们种子，而明年就不给了，他们的国家就要考虑粮食安全问题。”所以，大多国家希望引进能在当地直接繁殖的杂交水稻亲本种子，而不是引进杂种。
简言之，杂交水稻种子，即是由水稻父本与母本结合繁殖出来的杂种。袁隆平说，我国对种子出口同样十分慎重，只出口杂种，而不能出口作为亲本的父本与母本种子。
“其实，现有出口杂交水稻种子的政策，有与时俱进的要求。比如，可以像日本出口电视机一样，先把低于现有成果多个等级的产品拿出来推广，一代一代换，而高端技术始终掌握在自己手中。国内已经研究到第三期超级稻了，是完全可以让数以百计的某些杂交水稻品种对外输出的。”
袁隆平农业高科技股份有限公司(下称“隆平高科”)是亚洲销售规模排名第一的高科技种业公司。公司总裁颜卫彬从商业的角度分析说，按照印度、印尼等国要求，大田种子只能在当地生产，由于亲本无法出口，“只能眼睁睁地看着商机，被国外公司低档次的商品享用。”
对于当前全球性的粮食短缺问题，袁隆平表示，能立竿见影解决缺粮问题的方法，就是推广杂交水稻。“从播种到收割，只要4个月的时间，就能立马看到效果。”
袁隆平还为记者算了笔账：如果全球1.1亿公顷的水稻田，能有50%种上杂交水稻，保守估计，每公顷仅增产2吨粮食，那么全球每年将增产1.1亿吨粮食，按人均每年消耗300公斤粮食算，意味着可以多养活3.6亿人。
“而实际上每公顷增产不可能仅有2吨，”袁隆平说，“面对世界粮食短缺，中国杂交水稻可以更大步伐走出去，在更大程度上造福人类。”
种子出口是个新话题
200万公顷，这是目前除中国以外的30多个国家和地区种植杂交水稻的面积。
“这可花了我们10多年的时间！”谈起杂交水稻在国外的实践与推广情况，袁隆平唏嘘不已。他说，全世界种植水稻的国家有110多个，除我国外，目前全球每年水稻种植面积有1.1亿公顷，而国外杂交水稻的推广面积目前尚不足2%，因此，未来发展空间 非常大。
据介绍，在国外，杂交水稻从品种筛选、区域试验、示范推广到政府登记运行，是一项长期的、复杂的系统工程。隆平高科作为亚洲销量最大的高科技种子公司，与很多国外政府、企业进行了多年长期合作。按政策要求，目前对外援助和商业出口的杂种种子，均需提前一年在国内制种，再输出到巴基斯坦、孟加拉国、厄瓜多尔、菲律宾等国家。隆平高科提供的资料显示，2007年，我国杂交水稻种子年出口量为2500吨；2008年出口量计划为4500吨。
不过，隆平高科总裁颜卫彬透露说，“近日，国家有关部门对种子出口实施限制，这对隆平高科影响很大。因为如果停止出口，这意味着中方为此需要支付大额的违约金，同时导致下一年度出口的制种计划无法实施。”
对此，袁隆平呼吁，请国家相关部门及时关注这一现象，在保障国家利益和国家粮食安全的前提下，研究和解决中国杂交水稻种子的出口问题。
