全世界都深受粮食及日用品价格飞涨的影响。《华盛顿邮报》最近的系列报道指出，位于西非的贫穷家庭正在出卖宝贵的牲口以购买所需的口粮，而美国的一些消费者也开始购买并囤积各种打折降价的日用品。与上世纪70年代发生的全球粮食市场价格上涨不同的是，此次成本价格的飞涨有许多复杂的原因。首先，出口小麦的澳大利亚经历干旱天气无疑带来非常糟糕的影响。其次，许多国家纷纷颁布政策禁止或限制粮食的出口。此外，还有来自美国方面的几个因素也成为了重要原因。美联储多次下调联邦基准利率让美元持续疲软，同时也促使那些投机者豪赌日用品价格。更重要的是，美国国会新颁布的能源法案旨推动燃料乙醇在2022年的时候达到年产360亿加仑，加之以政府对燃料乙醇的巨额补贴，促使美国农业生产者纷纷从其他作物转向玉米作物，从粮食作物转为能源作物。

　　修正那些使得粮食危机恶化的有关政策将是下一任总统的最重要任务之一。然而现在，农业在此次总统选举的辩论中只是微不足道的一部分，仅仅在爱荷华等拥有大量农场的州进行过有关的辩论。你也许不知道，在过去的数月里，美国国会正在制定一部旨在进一步增加已经堪称“浮肿”的补贴的农业法案。你也许不会知道，食品价格将继续上涨，美国政府需要一项长期的政策以应对现今的情况。

　　在去年12月份参议院关于农场法案的辩论中，民主党人奥巴马和希拉里以及共和党的麦凯恩都支持废除联邦政府对那些年收入超过20万美元的农民的直接补贴。虽然这些提议最终以失败告终，但他们的努力是值得赞扬的。作为燃料乙醇补贴的反对者，麦凯恩不应就当今市场扭曲的来临受到谴责。麦凯恩还反对当前对进口乙醇所设置的障碍。他在上周宣称，如果他当选总统，他将取消农业补贴。尽管国会最近通过的一项草案将降低对燃料乙醇的部分补贴，但麦凯恩认为这还远远不够。。

　　现在看来，麦凯恩不仅仅在主旨方面是正确的，他还选择了一个有利的政治立足点，因为美国选民开始更多地关注农场主的补助与日用品涨价之间的矛盾。相反，奥巴马和希拉里却受困于在爱荷华州小组会议前所树立的强硬的乙醇燃料补贴立场。（两者都表达了对“非玉米乙醇”的支持）民主党人士甚至承诺，将建立一个永久性灾害救济基金，如北达科纳州参议员KentConrad和蒙大纳州参议员MaxBaucus（两人都是民主党）所提出的那样。这是一项涉及40亿美元的补贴，将为对那些在干燥的北方大平原上作业的农户提供帮助。

　　上周，布什总统呼吁国会批准7.7亿美元的经费以缓解世界粮荒。他同时还提议改变粮食援助方式，25％的援款应该用来采购发展中国家的粮食，以帮助提高当地农业生产能力，打破受灾国饥馑频发的恶性循环。这项改革将使得食物援助更加有效。如今，此项计划未能得到粮食小组会议的支持。然而，下一任美国总统应该努力支持这项改革。要知道，时代改变了，对粮食的政策以及对粮食的政治态度也应该随之改变。

　　（本文源自LATWPNewsService，为《华盛顿邮报》社评）